NASA mới đây đã đáp thành công tàu thám hiểm Perseverance, kiến tạo một cột mốc quan trọng mới trong lịch sự ngành Khoa học vũ trụ.

Theo NASA, tàu thám hiểm Perseverance đa trải qua “7 phút kinh hoàng” lao thẳng qua bầu khí quyển của sao Hỏa nhưng đã có một cuộc hạ cánh thành công. Khu vực hạ cánh có địa hình phức tạp khiến cho việc đáp tàu thám hiểm xuống nguy hiểm hơn rất nhiều so với các sử mệnh khác trước đây. Tàu Perseverance đã được lập trình để giảm từ vận tốc gần 21,000 km/h xuống còn 0 km/h và mọi thứ đều được thực hiện bằng hệ thống máy tính tích hợp sẵn, không có can thiệp từ mặt đất thế nên chỉ cần một sai sót thì tất cả sẽ chấm hết.

 

Video mô phỏng hạ cánh

Theo NASA, khi được phóng lên vũ trụ thì Perseverance được đặt nằm bên trong một vỏ bọc và có trang bị tấm chắn nhiệt nhằm đảm bảo an toàn cho con tàu. Nó sẽ lao thẳng về phía hành tinh, khi đó nhiệt độ bên ngoài lên tới gần 13,000ºC vụt sáng như sao băng trên bầu trời sao Hoả. Khi tiếp cận khí quyển của sao Hoả (chỉ dày bằng khoảng 1% so với Trái đất), con tàu đang lao nhanh với vận tốc khủng khiếp có thể bị chậm lại nhưng khi cần thiết, động cơ đẩy được kích hoạt để đẩy vỏ bọc và con tàu đi đến điểm đáp. Kết hợp với các túi không khí được trang bị bên ngoài, con tàu có thể thay đổi hướng đi đến vị trí chính xác. Và khi tốc độ giảm xuống ở mức gần đấp đôi vận tốc âm thanh, dù sẽ bung ra để giảm vận tốc và hỗ trợ hạ cánh.

Khi đạt độ cao nhất định, tấm chắn nhiệt sẽ bị loại bỏ và tàu thăm dò bắt đầu kích hoạt radar, triển khai việc khảo sát địa hình bên dưới. Sẽ có một hệ thống định vị sẽ kích hoạt để định tuyến lại quỹ đạo nhằm giúp cho con tàu bay về đúng địa điểm định trước. Perseverance khi gần đáp thì một động cơ phản lực khác bao quanh tàu sẽ kích hoạt để giúp cho nó bay lơ lửng trên không trung, sau đó các dây nylon buộc vào con tàu sẽ được thả xuống, đưa Perseverance dần dần xuống cho đến khi tiếp đất bề mặt Sao Hoả. Vài phút sau, đơn vị kiểm soát dưới mặt đất nhận được tín hiệu rằng con tàu đã đáp thành công.

Lúc này các nhà khoa học, nghiên cứu và quan sát tại NASA đã có thể reo mừng. Mọi thứ được lên kế hoạch và kéo dài tới 38 bước cần phải hoàn thành của hành trình.

Sau khi đáp thành công, ở giai đoạn tiếp theo Perseverance sẽ dành ra vài tháng để tự kiểm tra và hiệu chỉnh các trang thiết bị khoa học được tích hợp. Sau đó sẽ có một máy bay không người lái nằm trong bụng con tàu được kích hoạt để bay đi khám phá các vùng đất xung qua đó. Cuộc hạ cánh của con tàu là một cột mốc quan trọng để triển khai cho cuộc hành trình kéo dài nhiều năm để khảo sát Miệng núi lửa Jezero của Sao Hoả, tìm kiếm những dấu hiệu của sự sống cổ từng tồn tại nơi đây.